“慎言。”
裴知晦眼皮都没抬，声音却象是裹了冰渣，“嫂嫂乃兄长遗孀，裴家清誉，容不得赵兄信口雌黄。”
“得了吧。”
赵祁艳嗤之以鼻，“少拿这套礼教来压我。我这人直肠子，喜欢就是喜欢。琼琚这女人，有本事，有胆识，长得还对我胃口。我赵祁艳，势在必得。”
他身子前倾，带着一股子压迫感。
“裴知晦，你拿什么跟我争？”
“我是琼华阁的二东家，这楼里的银子有一半是我出的。军中的买卖是我照看的，没人敢在这闹事，也是因为我的面子。”
赵祁艳拍了拍胸脯，一脸傲然，“我就直说了，以后琼华阁，小爷我罩着。你一个流放的罪臣之后，除了会掉书袋，还能干什么？给她添乱？”
这话很难听。
但每一个字，都象针一样，精准地扎在裴知晦最痛的地方。
是啊，他现在算什么？
一介白身，身无分文，甚至还是个戴罪之身。
他不仅帮不了她，甚至因为他那个该死的“霉运”，哪怕手里有点银子，也会因为各种意外花出去。
最近接连不断的梦里也是这样，他前期无论怎么努力积攒家业，最后都会莫明其妙地散尽。
难道他真的注定只能看着她在别的男人羽翼下求存？
裴知晦捏着酒杯的手指用力到泛白，手背上青筋暴起。
一种从未有过的无力感，像潮水一样将他淹没。
但他面上丝毫不显，甚至，他还慢条斯理地抿了一口酒，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“赵兄如此自信，裴某佩服。”
裴知晦放下酒杯，目光淡淡地扫过赵祁艳腰间的令牌，“只是不知赵兄这‘二东家’还能当多久？”
赵祁艳一愣：“你什么意思？”
“听闻边关战事吃紧，圣上已下旨调防。赵兄身为千户，怕是也没几天清闲日子了吧？”
裴知晦语气平淡，却直击要害。
赵祁艳脸色变了变，有些烦躁地抓了抓头发：“你消息倒是灵通。没错，老子十天后就要回京述职，之后可能要调去北疆前线。”
十天。
裴知晦心头猛地一松，紧绷的脊背都松弛了几分。
还好，这祸害要走了。
“那便祝赵兄一路顺风，武运昌隆。”裴知晦举杯，这回是真心的。
赵祁艳烦躁地摆摆手：“少来这套。我告诉你，就算我走了，我的人还在。你要是敢欺负琼琚，等小爷回来，把你腿打断！”
看着赵祁艳那副“护花使者”的蠢样，裴知晦心中的阴霾散去了不少。
这人虽然聒噪，但确实没什么心机，甚至有点……傻。
不足为惧。
但赵祁艳的话，还是给他敲响了警钟。
靠别人，终究是靠不住的。
嫂嫂想要找靠山，想要做生意，不想被人欺负。
那这个靠山，为什么不能是他？
裴知晦垂下眼帘，看着杯中晃动的酒液，眼底闪过一丝决绝的精光。
明年的春闱，他必须中。
只有站在权力的顶峰，只有穿上那身紫袍，他才能真正地把她护在身后，而不是象现在这样，看着她在别的男人面前陪笑。
至于钱……
裴知晦眯了眯眼，他不能直接给，也不能用裴知晦的名义给，否则以他的霉运，这钱肯定留不住。
但如果是“沉墨”的名义呢？
只要他换个身份注资，是不是就能避开那该死的霉运？
沉琼琚跟着沉松来到琼华阁后院。
酒窖在后院的西北角，还没下完台阶，一股难以言喻的味道就扑面而来。
那不是酒香，那是一种混合了烂菜叶、馊泔水以及某种陈年霉斑的怪味，直冲天灵盖。
沉松遭不住这味儿，捂着鼻子干呕了一声。
“姐，我就说这玩意儿坏了吧？这哪里是药酒，这简直就是毒药，给猪喝猪都得摇头。”
沉琼琚没说话，她从袖中掏出一块帕子掩住口鼻，提着油灯，一步步走下台阶。
昏黄的灯火在阴暗的墙壁上投下摇晃的影子。
靠墙的那一排，整整齐齐码着十几个黑陶坛子，封泥倒是完好，只是那股恶臭正是从这些坛子的缝隙里渗出来的。
沉琼琚走到最近的一个坛子前，伸手拍开封泥。
“呕——”沉松退避三舍。
沉琼琚眉头紧锁，借着灯光往里看。
原本清澈的酒液变得浑浊不堪，上面漂浮着一层灰白色的白沫，那些名贵的当归、枸杞、人参早已泡得发胀发烂，象是一堆毫无生气的死肉。
“可惜了。”
她低声叹息，声音里却没有多少慌乱，更多的是一种冷静的审视。
“姐，全倒了吧。”沉松一脸肉疼，“这得亏多少银子啊，光那些药材就花了咱们几十两。”
“倒是要倒，但得知道为什么倒。”
沉琼琚找来一根长勺，搅动了一下那浑浊的液体，她盯着那翻滚