她扶着床沿，稳住身形，走到屏风后，理了理有些散乱的鬓发。
“让他进来。”她的声音很轻，却很稳。
进来的是个眼生的小太监，约莫十五六岁的年纪，低着头，眼珠子却不安分地乱转，试图通过屏风窥探内室的情形。
“奴婢给首辅大人请安。”小太监尖着嗓子，声音在空旷的屋子里显得格外刺耳，“陛下……陛下登基大典在即，想请首辅大人示下，章程该如何定夺？”
新帝是先帝的幼子是裴知晦一手扶上皇位的傀儡。这小太监说是传旨，实则是某些按捺不住的朝臣派来探路的狗。
沉琼琚站在屏风后，没有立刻出声。
她想起了裴知晦平日里说话的模样。
他病着的时候，声线总是带着一丝虚弱的沙哑，语速不快，字与字之间会有一个极短暂的停顿，象是在积攒下一句话的力气。那种看似无力的停顿，却往往能给听者带来巨大的心理压力。
她清了清嗓子，刻意压低了声线，模仿着那种独特的节奏，缓缓吐出四个字。
“一切……从简。”
那声音不大，甚至有些飘忽，却象一把冰锥，精准地扎进了小太监的耳朵里。
小太监浑身一颤，猛地抬起头，脸上血色尽失。
他仿佛在这一瞬间，感受到了那股熟悉的、来自裴知晦的、深入骨髓的威压。
那个病得快要死了的摄政王，即便只是隔着一道屏风说四个字，也足以让人生不出半点反抗的心思。
“是……是！奴婢遵命！奴婢这就回宫复命！”
小太监连滚带爬地退了出去，仿佛身后有恶鬼在追。
屏风后，沉琼琚靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。她的后背，已经被冷汗浸透。
第一关，算是过了。
杜蘅娘端着一碗刚熬好的燕窝粥走进来，看到的就是沉琼琚煞白着脸扶着墙的模样。
“你这是何苦？”杜蘅娘放下粥碗，心疼地扶住她，“这种事，让裴安去打发了就是。”
“不行。”沉琼琚摇了摇头，“裴安是武将，他出面，只会让人觉得裴府外强中干。只有‘裴知晦’自己发话，才能镇住那些牛鬼蛇神。”
她顿了顿，看着杜蘅娘，眼里闪过一丝狠意。
“蘅娘，你动用十三家商行的情报网，给我张贴悬赏。黄金万两，封地百顷。不管用什么方法，把全天下的名医都给我请来。活的要人，死的……也要把他们的医书给我带来。”
杜蘅娘心头一震，这不是请医，这是绑票。
京城一时间风起云涌。
摄政王府开出的天价悬赏，象一块巨大的磁石，吸引了无数三教九流的人物。有白发苍苍的杏林国手，有云游四方的赤脚郎中，甚至还有几个金发碧眼的西域胡商，也扛着药箱子前来碰运气。
裴府的大门开了又关，关了又开。
然而，这些所谓的“神医”，在走进那间弥漫着血腥味和药味的内室，给床上那个面如金纸的男人诊过脉后，无一例外地都变了脸色。
起初，还有人敢吹嘘几句，开些“十全大补汤”“起死回生丹”之类的方子。
可当裴安面无表情地将一把沾着血的绣春刀放在诊金旁边时，他们就都说不出话了。
“家师说了，首辅大人这是灯枯油尽之相，神仙难救。告辞！”一个年轻的药童抱着师父的医箱，跑得比兔子还快。
“我们掌柜的说了，这病……这病得静养，心急不得。诊金我们不要了，后会有期！”一个药铺的伙计，几乎是哭着跑出王府的。
最后，连那个号称能肉白骨的西域胡商，在比划了半天，看到裴知晦咳出的黑血后，也惊恐地画着十字，嘴里念叨着听不懂的鸟语，连滚带爬地逃了。
一连三天，希望一次次燃起，又一次次被掐灭。
裴府的气氛，压抑到了极点。
这天夜里，裴知晦从昏睡中短暂地清醒过来。
他睁开眼，首先看到的，是坐在床边昏昏欲睡的沉琼琚。
她瘦了许多，下巴尖得能戳人。眼下的乌青浓得化不开，怀里还抱着一摞厚厚的卷宗。
他的视线从她疲惫的脸上，滑到那摞卷宗上。
他没有说话，只是费力地抬起手，握住了她的。
沉琼琚立刻惊醒。
“你醒了？”她惊喜地凑上前，声音沙哑。
裴知晦没有力气回答。他只是用枯瘦的手指，在她的手心里，慢慢地、一笔一画地写了两个字。
粮、兵。
那两个字，象两枚滚烫的烙铁，深深地烙在了沉琼琚的掌心。
她一瞬间就明白了裴知晦的意思。
稳住京城，安抚天下，归根结底，靠的就是这两样东西。
粮食，是民心之本。兵权，是权力之基。
“我明白。”沉琼琚反手握住他冰冷的手指，重重地点了点头，“你放心睡，外面的事，有我。”
裴知晦似乎是笑了笑，随即又陷入了沉沉的昏睡。
沉琼琚帮他掖好被角，转