散朝了。
百官鱼贯而出太兴殿，踏著汉白玉的御道，三三两两低声议论著方才的封赏。
严国忠封公的消息像一阵风，吹得每个人心里都泛著不同的涟漪——有人艷羡，有人不屑，有人冷眼旁观，有人已经在盘算如何攀附这位新贵的门路。
李子寿走在最前面。
他依旧是一袭紫袍，步伐不疾不徐，脸上掛著那副万年不变的温和笑意。
身后跟著几个心腹官员，正小心翼翼地奉承著“右相运筹帷幄”“朝廷得此大捷全赖右相调度有方”之类的话。
李子寿只是微微頷首，偶尔应一声，既不推辞也不居功。
一行人过了承天门，正要往右拐向尚书省的方向，忽然——
“李相留步。”
一个苍老却沉稳的声音从侧后方传来，带著一种极具魅力的穿透力，让那几个心腹官员同时住了嘴。
眾人转过身。
来人身量不高，却腰板挺直，同样一身紫袍，腰间繫著条普通的青玉带，满头白髮在午后的阳光下白得刺眼。
他走得很慢，每一步都像在丈量著什么，但那双眼睛却格外清亮，亮得像两潭深不见底的古井。
贤集院大学士、青光禄大夫兼秘书监，何季真，七十四岁，曾是太子李臻的门客。
李子寿的眉头几不可察地动了一下。
何季真这个人在朝中是个异数。
他不结党，不站队，不参与任何派系斗爭，一辈子扎在贤集院和秘书监那一堆故纸堆里，修书、校书、写书。
朝会上他几乎从不发言，即便天子问起什么典故出处，他也只是简短作答，绝不多说一个字。
四十年了。
从前朝开始，朝中袞袞诸公换了一茬又一茬，但他何季真始终是那个何季真。
这样的人，今天怎么会主动拦他的路
李子寿心念电转，脸上却笑意不改。
他朝那几个心腹官员摆了摆手：“你们先去吧，本官与何监说几句话。”
几人识趣地朝何季真行礼告退，转眼间，这段宫墙下的甬道上就只剩李子寿和何季真两人。
午后的阳光从东边斜斜照过来，將两人的影子拉得很长，一前一后，交叠在一起。
李子寿拱手，姿態恭谨，语气温和：“何监素来与下官无甚来往，今日相召，不知有何见教”
何季真没有说话。
他只是默默看著李子寿，那双清亮的眼睛里，有一种让人捉摸不透的东西。
李子寿提醒一声：“何监”
何季真终於开口了：“右相觉得，以严国忠的能力，能立下如此赫赫战功，这合理么”
李子寿的笑容顿了一下。
但只是一瞬，马上风淡云轻。
“何监此话何意”他的声音依旧温和，甚至还带著一丝恰到好处的疑惑，“严將军此番出征，运筹帷幄，
决胜千里，三月之內灭一国，生擒其王，这是八百里加急送来的军报上写得清清楚楚的事，
圣人都说了，此乃我大盛开国以来罕有之大捷，何监难道怀疑军报有假”
“军报不假。”何季真摇了摇头，直言不讳，“但严国忠这个人，假的不能再假。”
李子寿的笑容不变，声音却微微抬高了些：“何监此言差矣，
严將军是圣人亲点的西南招討使，是贵妃娘娘的嫡亲兄长，
此番出征，一切方略皆出自他之手，封、高二將不过是他麾下副手，
依令行事罢了，何监这话，若是传到圣人耳中——”
“传到圣人耳中又当如何”何季真打断他，冷笑一声，“右相，明人不说暗话，你右相是什么人，满朝谁不知道
严国忠又是什么货色，满朝又有谁不知道他能立此功靠的是谁，你右相心里没数
封长清、高仙之那两个年轻人，是你右相亲自举荐安插进河东前又调去西南特意立功的，
严国忠他算什么东西！”
这最后一句，何季真几乎是吼出来的。
那苍老的沉稳的声音在宫墙间迴荡，震得几只落在檐角的麻雀扑稜稜飞起。
李子寿的脸色终於变了，像是被人说中了心事，又像是被人触动了某根不该触动的弦。
他深吸一口气，那口气吸得很长，像是在努力压著什么。
“何监。”他的声音依旧平稳，却带上了一丝冷意，“你到底想说什么”
何季真看著他，那双清亮的眼睛里，忽然涌起一种奇异的神色。
那神色里有愤怒，有悲悯，有无奈，还有一种深沉的、令人窒息的疲惫。
“我想说什么”他往前迈了一步，仰起头，盯著李子寿的眼睛，一字一句道，“右相，老夫就是看不懂，你为了培植党羽，
为了在军中安插你的人，为了把康麓山、严国忠这些人捏在手心里，竟是不顾天下万民之苦么”
李子寿的瞳孔微微收缩。
何季真继续道：“二十四万人出征，强征的民夫足有十八万，
河北的农夫，河南的佃户，是河东的织工，是江南的渔人，他们有爹娘，有妻儿，有家业，
却要不远