听完杜铭这番话，韦韬心中那块沉甸甸的大石总算是落下了几分。
他缓缓站起身来，对着杜铭端端正正地躬身行了一礼，语气里满是发自内心的感激与释然：“多谢叔父指点迷津。
侄婿这几日忧心如焚，食不甘味，寝不安枕，若非叔父这番话，险些便要自乱阵脚。
如今想来，确实是侄婿身在局中，一叶障目，反倒看不清这最简单的应对之法。”
杜铭摆了摆手，语气温和而淡然，仿佛方才那番指点不过是举手之劳：“你韦氏娶了我杜家的女儿，你我二家便是一体。
橘娘既嫁了你，我杜家便不能看着你韦氏被人欺辱。
何必说这些客气话。”
说罢，他转头看了一眼身旁的杜橘娘，眼中流露出几分长辈的慈爱。
杜橘娘微微垂首，面上依旧是那副温柔而沉静的神色，只是嘴角极轻地抿了一下，似乎在替夫君松了口气。
这时，一旁的杜玉又开口了。
他年轻气盛，眉宇间尚带着几分少年得志的锋芒，语气也比杜预多了几分毫不掩饰的锐利与愤慨：“叔父，既然我等已然知晓那安社对我士族不怀好意，竟想以贱谋良，以其商贾之卑贱身份谋取我士族之清白女儿。
这等行径，分明是欺我士族无人。
若不给他们几分教训，岂不让天下人都以为我杜氏韦氏软弱可欺？”
杜预缓缓转过身来，望着自己这个年轻有为却锋芒过盛的侄儿，那张从容温和的脸上忽然浮起一层冷意。
他重重地哼了一声，大喝道：“杜玉！
你难道忘了我杜氏的家风，忘了你所修习的律法之道了？”
杜玉被这当头棒喝震得浑身一凛，方才那股义愤填膺的气势顿时弱了几分，却仍有些不服地抬起头来望着叔父。
杜铭望着他，语气比方才又冷了几分，“你是万年县尉，执掌的是一县之刑律。
律法面前，人人平等，不分士庶，不分贵贱。
你今日若因何弼是商贾便对他另眼相待、刻意打压，那便是徇私枉法。
律法之剑在你手中，若你以士族之身为尊，以商贾之身为卑，那这长安城里的百姓还凭什么信服于你？”
杜玉张了张嘴，最终只是低下头去，低声应道：“侄儿明白了。”
杜铭缓缓开口，语气比方才缓和了几分，却依旧带着一种不容置疑的威严与郑重：“当日天子在成佛寺水陆大会上，曾当着天下士族的面，亲口夸赞我韦杜二族，说我韦氏三礼之学堪称大唐表率，杜氏左传之学放眼天下无人能及。
这是多大的荣宠？
自天子登基以来，虽说因韦庶人之乱株连了不少附逆之辈，但对我等忠心朝廷的士族，天子何曾亏待过半分？
用人选才，唯才是举，并不因士庶之别而有所偏废。
你二人，韦韬为长安县尉，杜玉为万年县尉，皆是天子钦点的接地气之官。
这是天子的信任，也是天子的期望。
你二人更当殚精竭虑、秉公执法，为陛下效力，为百姓做主。
何以处这等私心，竟说出要借律法打压商贾这等话来？
若再出此等言论，我杜家便没有你这样子的子嗣。”
杜玉被这番话训得面红耳赤，垂首不语。
韦韬也连忙站直了身子，拱手称是。
杜橘娘见夫君与弟弟被叔父训得面红耳赤、垂首不语，心中不忍，于是缓缓开口，不动声色地将话题引开，语气依旧是那般温柔而沉静：“叔父教训得是。
天子圣明，人尽皆知。只是侄女有一事不解——此番天子借重修参天楼之机，以商会子弟入读国子监为赏，此举虽看似恩泽广布，但也难免让人心中揣测。
莫非天子心中，对我等累世公卿的世家士族，已有不满之意？
否则何必扶持那些没落世家与商贾之辈，与我等并立朝堂之上？”
杜铭听了这话，目光微微一闪。
他没有立刻回答，而是先抬眼望了望四周——厅门紧闭，窗外庭院中空无一人，只有老梅的枯枝在日光里投下稀疏的暗影。
确认隔墙无耳之后，他才缓缓收回目光，望着面前这三个年轻的后辈，开口时声音压低了几分，却比方才训斥杜玉时更多了一层郑重与期许：
“橘娘问得好。
你们二人皆是我杜氏与韦氏未来的栋梁之材，有些话，叔父今日便与你们说上一说，也免得你们日后行将踏错，误了自身，也误了家族。”
他整了整袍袖，端端正正地朝大明宫的方向拱了拱手，方才继续说道，语气里带着几分发自内心的敬畏与感慨：
“当今天子，英明神武，其胸襟与气魄，绝非先帝所能比拟。
先帝在位时，纵容韦后乱政，纵容安乐公主卖官鬻爵，朝堂上下乌烟瘴气，世家门阀各怀鬼胎。
而如今天子登基不过两载，便扫除奸佞，平定叛乱，推行新政，整肃吏治。
这般手段与魄力，便是当年的天后，也未必能出其右。
但这位天子的心