苏无名一行人在城南寻了家不大的客栈，要了几间相邻的客房。
客栈的门面半旧，幌子上的字被风沙磨得有些模糊，进进出出的多是些南来北往的商旅与货郎。
这样的地方最好，没人会在意几个风尘仆仆的外乡人。
若是进了驿馆，凭卢凌风那身怎么也藏不住的军中做派，再亮出使团节杖，不出半日，他们微服私访的消息便会传遍半个县城。
安顿好行装，天色尚早。
苏无名带着一行人出了客栈，沿街慢行
石阳县虽远不及长安繁华，但街面整洁，店铺的幌子都挂得齐齐整整，卖胡饼的、卖药材的、卖铁器的，门口皆有几个客人。
往来百姓衣着朴素，说话声却敞亮，买菜的妇人为了几文钱与货郎争得面红耳赤，转头又笑着招呼熟人；
几个半大的孩子在巷口追逐打闹，被卖醪糟的老汉笑骂两声，又嬉笑着跑远了。
卢凌风骑在马上时总绷着的那根弦，此刻也松了几分。
这样的市井气，他在长安城见得多，在宁湖时也见过，倒是有几分亲切。
苏无名挑了一家门面不大却坐得满满当当的小食铺，领着一行人掀帘而入。
铺子里热气腾腾，蒸笼与烤炉的香气混在一起，勾得费鸡师直咽口水。
几人拣了张靠窗的桌子坐下，苏无名熟门熟路地点了几样——热腾腾的羊杂汤、刚出炉的胡麻饼、一碟用本地秋箩卜拌的脆菜，又让烫了一壶土酒。
等吃食陆续端上来，苏无名一边掰着胡麻饼，一边抬了抬下巴，示意几人去听邻桌的客人闲聊。
西行的第一课，从来不在官府文书里，在这碗热汤与闲话之间。
邻桌坐着四五个本地汉子，穿着粗布短褐，脚蹬沾满黄泥的麻鞋，一看便是常年在野外讨营生的人。
当先一个黑脸汉子仰头灌下一碗酒，酒碗往桌上一顿，声音沉得象从胸腔里滚出来：“这书呆子县令，真是不给我们活路。再这样下去，祖传的手艺都要丢尽了。”
对面一个瘦高个男人拿筷子夹了颗豆子，不以为然地哼了一声：“祖传的手艺？
得了吧。
掘人坟冢、扒人棺椁，这叫什么手艺？
这是阴损的勾当。你不做那阴损的事，难道就没祖宗了？”
他放下筷子，往黑脸汉子面前凑了凑，压低声音，却仍让苏无名这桌听得清清楚楚，“老赵，别怪兄弟说话直。
咱们这行，做的都是跟死人抢饭吃的事。
挖了半辈子，钱是赚了些，可你抬头看看咱们这几个，有哪个睡得安稳过？
我去年去庙里还愿，和尚说我印堂发黑，得积点阴德。咱们这是遭报应的营生！”
另一旁一直沉默的汉子也开了口，声音不大，却象一瓢冷水浇在众人头上：“你们也别吵了。
书呆子——哦不，独孤县令，人人都说他是书呆子，可我看他上任以来，哪件事没办在刀刃上？
他一到任就贴了告示，严令禁止盗墓。
你们当他真的傻？
他是替全县的百姓着想。
你们想想，咱们县跟别处不同，十户里倒有三户干过这营生，祖辈传下来，当成了活命的饭碗。
可这阴损事做多了，你们看看，咱们县有几个人的孩子能无病无灾活过成年的？
小时候没的，长大了得怪病的，一桩一桩，你们自己数数。”
他顿了顿，目光扫过桌上几人的脸，“断子绝孙不是吓唬人的话。
再这么挖下去，等哪天连自己的祖坟都被人刨了，那才叫报应。”
黑脸汉子被这几句话堵得哑口无言，闷头又灌了一碗酒，擦着嘴嘟囔：“可……可不干这个，我们去做什么？
只会刨土认土，别的营生一概不会。”
瘦高个男人叹了口气，拿筷子在桌沿上敲了敲：“学啊。
圣人在朝，在各州县都要求开设学堂，咱们石阳县也立了一间，独孤县令他自己还亲自去授课。
我那小子昨日回来，背了一段《论语》，背得比庙里的和尚念经还顺溜。
我听着心里那叫一个舒坦。
我有手艺我不敢说——但我不想眈误我孩子的前程。
要我说，不如趁早收了手。
往后孩子读书识字，能考个功名最好，考不上也能去官府里抄抄写写，总比跟着咱们钻棺材强。”
他说完，给自己倒了杯酒，一仰头灌了下去。几人沉默下来，只馀酒碗碰撞的声响。
苏无名收回目光，拿起一块胡麻饼慢慢撕着，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。
苏无名与桌上几人对视一眼，各自眼中都闪过一丝惊讶。
费鸡师凑低了脑袋，用筷子蘸着酒在桌上画了个圈，压低声音道：“真没看出来，独孤遐叔那书呆子在宁湖时一副百事不管的模样，如今到了这石阳县，倒象换了个人——这一手禁盗墓、办学堂，愣是把这满地阴风的县给拧了过来。
可话说回来，他这刀子切得是利，可斩草不能除根啊。